Créé en 1948 par des ingénieurs du label Columbia Records, le disque vinyle microsillon 33 tours tourne en réalité à 33 tours 1/3. A l’origine, la plupart de ces disques ont un diamètre de 30 cm, même s’il existe quelques modèles de 25 cm.
Des morceaux plus longs
Les 33 tours, pouvant stocker une durée de musique plus conséquente que leurs aînés, il sont à l’origine des notions de EP et LP. Les 33 tours de 17 cm sont ainsi appelés EP (« Extended Play ») et contiennent généralement 4 titres. Ils sont utilisés pour promouvoir les albums de chanson, de musique classique ou encore les bandes originales de films. Ces albums, appelés LP (« Long Play ») contiennent généralement 40 à 60 minutes d’enregistrement (voir la signification des abréviations d’enregistrements).
Malgré l’émergence du 45 tours plus tard, le 33 tours reste un support apprécié, notamment des artistes Funk ou Disco, qui loue la qualité sonore de ce disque, supérieure aux 45 tours. Les versions longues de morceaux, pouvant atteindre 8 à 10 minutes, sont souvent enregistrées sur 33 tours.